La presidenta de la Diputació Provincial de Castelló, Marta Barrachina, ha reivindicat aquest divendres el paper essencial que juguen les cooperatives en el desenvolupament rural i la lluita contra la despoblació a l’interior de la província. Barrachina ha visitat la Cooperativa Agrícola Sant Bartomeu d’Atzeneta, guardonada en els IX Premis Cooperatives Agro-alimentàries d’Espanya 2024 en la categoria de desenvolupament rural, pel seu compromís amb el territori rural i els petits productors, i la seva aposta per la sostenibilitat social, econòmica i mediambiental.
“És un important reconeixement a aquesta cooperativa que suma 80 anys de vida i, en tot aquest temps, ha sabut adaptar-se a les seves necessitats i oferir una oferta molt àmplia i atractiva de serveis per al miler de socis i sòcies i per a tota la població de la comarca de l’Alt Maestrat”, ha indicat Barrachina.
L’agricultura a Atzeneta del Maestrat és un dels motors de l’economia de la població i la màxima representant de la institució provincial ha posat en valor la Cooperativa que va començar la seva marxa en 1944. Des dels seus inicis, ha actuat com a entitat agrària de referència de l’entorn a través de la qual s’ha realitzat la comercialització conjunta de l’ametla i garrofa dels socis. Així, al llarg de la seva trajectòria, la cooperativa ha donat resposta a la necessitat de desenvolupament de l’agricultura per a la supervivència del poble, “i la unió dels agricultors ha permès modernitzar la producció agrícola i obrir canals de comercialització”.
La Cooperativa Sant Bartomeu d’Atzeneta és la primera cooperativa agrícola provincial a apostar per un nou model energètic que permet als seus membres la producció, gestió i consum de la seva pròpia energia, a partir de petites plantes fotovoltaiques. En 2021, va obtenir el Segell per a la Petjada de Carboni del Ministeri per a la Transició Ecològica i Repte Demogràfic, sent la primera cooperativa agrícola de la província de Castelló i la quarta a la Comunitat Valenciana en obtenir-lo.
A més, la cooperativa ha llançat iniciatives com la seva pròpia operadora de telefonia, gasolinera, serveis bancaris, un supermercat charter, un obrador compartit i un pla d’atenció a domicili per a persones majors i amb problemes de mobilitat. “Gràcies a aquestes iniciatives, la Cooperativa fomenta el desenvolupament econòmic i social, contribuint a mantenir la població local i cuidar de la nostra gent, evitant la despoblació”, ha indicat Barrachina.
Finalment, la presidenta ha destacat que el 72% de la plantilla de la Cooperativa està formada per dones majors de 40 anys, i el 14% dels socis són joves. “L’agricultura és un pilar fonamental de la nostra economia i la nostra identitat. Des de la Diputació de Castelló continuarem treballant al costat de les nostres cooperatives per a impulsar la seva activitat i garantir un futur pròsper als nostres agricultors i a tota la comunitat rural”, ha conclòs Marta Barrachina.
